于智博来到米歇尔小镇实属无奈，16岁的他在中国的高考中落榜了。父母为了让他能读上大学，给他在米歇尔高中毕业班办理了入学手续。
　　
　　到学校没几天，于智博便发现自己原有的英语底子远远不能适应学习、生活的要求。不用说上课时与老师、同学讨论了，连同房东交流都有困难。
　　
　　高考失利的阴霾盘踞心中还没有散尽，加之环境生疏、语言不通，于智博消沉得像一块铁。他整天沉默寡言，难得一笑。
　　
　　约束亚？杰克逊老师教他们物理，他40多岁，精明干练，谈吐幽默，深得同学们爱戴。一天上物理课，杰克逊老师在课堂上提问于智博，于智博没有听清问题，胡乱答了一气，同学们听了哄堂大笑。于智博羞愧难当，下课后他冲出教室，跑到学校附近的一片小树林里，这里草丰花茂，于智博常常在此静坐发呆。他扑倒在草地上，泪水爬满了他的脸颊。
　　
　　不知什么时候，杰克逊老师坐到了他的身边。他看到于智博肩头耸动，便爱怜地抚摸着他的头。于智博看到杰克逊老师，停止了哭泣。杰克逊老师把他拉坐起来。这时，于智博看到他们脚边有一只蜗牛，它正吃力地慢慢地爬行。
　　
　　杰克逊老师问：“你知道蜗牛要到哪里去吗？”
　　
　　于智博摇了摇头，杰克逊指着蜗牛的前方说：“你看那里。”前方是一座山，峰壑林立，高耸入云。
　　
　　杰克逊老师接着说：“我想，蜗牛是要到山顶上去，因为有句谚语说：‘能够到达金字塔顶端的有两种动物——雄鹰和蜗牛。’蜗牛也喜欢登上高处啊！我相信只要它努力，最终会爬上山顶。在那里，它所看到的景色和雄鹰是一样的。”
　　
　　一番话，让于智博若有所思，他抬起头，看到了杰克逊老师期盼的目光。